O型腿医学上叫膝内翻，是指人体直立或双腿伸直、脚踝并拢时，膝关节之间不能触碰、且出现较大的间隙，整个下肢构成“O”形改变。这种畸形发生在胫骨上,有时连同股骨一起。O型腿患者不仅在外观上产生畸形,行走时出现步态不稳,左右摇摆,两足相碰。
X型腿医学上叫膝外翻，则是与O型腿相反的畸形,是指人体直立或双腿伸直、膝关节并拢时，踝关节之间不能触碰、且出现较大的分离，分离的大小是畸形程度轻重的标志(见下图)，整个下肢构成“X”形改变。
胎儿时期，由于子宫腔空间有限，往往腰和四肢处于卷曲状态，下肢的长期卷圈往往导致腿部内翻，当伸直时显得有点类似“O”表现。因此从出生的那一刻起，下肢通常有倾向O型腿的外形。这种O型腿，大多数属于生理性，也就是孩子在生长发育过程中出现的正常现象。随着学习站立、行走，腿部骨骼承受体重的负荷，最开始有加重的趋势，随后逐渐得到改善；这一时期在X片上表现为：胫骨向内侧弯曲，内侧骨皮质比外侧增厚（如图所示）。
随着年龄增长，内侧皮质逐渐变薄，胫骨变直（下图）。
民间有流传绑腿习惯，认为婴儿时期不绑腿，走路会出现O型腿，这是一种错误的做法，一方面限制了孩子下肢的正常活动，影响肢体骨骼、肌肉发育，另一方面不利于髋关节的发育，会导致髋关节发育不良或脱位。因为髋关节在保持外展、屈曲位，也就是老百姓说的“蛙式位”有利于其发育。
大多数孩子到了2岁左右，生理性O型腿消失，部分孩子这时候出现膝外翻现象，也就是我们说的X型腿。并逐渐越来越明显，一直到4~5岁时，停止向外发展。随后又开始自行改善，到了7-8岁可逐渐接近正常。因此临床上膝外翻手术一般在8岁后进行。这种从出生后至七八岁，由O经X到变直的过程，就像是钟摆一样，医学上称作“钟摆现象”。这种情况大部分能完全复原，而少数不能复原的情况是因为存在先天性骨软骨发育不良、生长板损伤、佝偻病等所造成多需手术或矫形器干预。
什么时候需要引起家长高度重视呢？有以下症状提示孩子的O型腿和X型腿可能是病理学因素所致，医院检查：
1.弯曲的非常明显，例如当踝间距大于6-8cm、或两膝关节间距大于6cm；下肢骨骺异常改变。
2.单侧肢体异常改变，也就是双侧明显不对称；
3.O型腿在行走后逐渐加重；
4.X型腿在7-8岁后仍然持续存在；
5.身材矮小；腿痛等症状。
总之，大多数X腿和O型腿属于生理性的，无需治疗。如症状加重或者合并上述情况，医院就诊。
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