维生素是维持机体生命活动过程必不可少的一大类有机物质。维生素D是一种脂溶性维生素，是维生素家族中唯一能由人的机体自行合成的元素。它是一种脂溶性维生素，被看作是一种作用于钙、磷代谢的激素前体，是生命必需的营养素和钙代谢的最重要生物调节因子。
维生素D主要用于组成和维持骨骼的强壮，大家熟知的是用来防治儿童的佝偻病和成人的软骨症，关节痛等等。患有骨质疏松症的人通过添加合适的维生素D和镁可以有效的提高钙离子的吸收度。除此以外，维生素D还被用于降低结肠癌、乳腺癌和前列腺癌的机率。
新近流行病学研究证实维生素D缺乏与自身免疫疾病、传染性疾病（如流行感冒）等多种疾病存在着明显的相关性。活性维生素D（1,25(OH)2D）是一种类固醇激素，可预防炎性细胞因子的过度表达，增强巨噬细胞氧化暴发能力。更为重要的是，1,25(OH)2D刺激中性粒细胞、单核细胞、自然杀伤细胞及呼吸道上皮细胞抗微生物多肽的表达，在预防肺部感染中起着重要作用。一项新的研究发现维生素D补充剂可阻止包括感冒和流感在内的急性呼吸道感染，并且证实具有最低的维生素D基线水平（低于25ng/ml）的人当中，每天或每周服用维生素D补充剂让他们遭受急性呼吸道感染的风险减少。具有更高的维生素D基线水平的人服用维生素D也会受益，效果没有那么明显：风险降低10%。总体而言，服用维生素D导致的急性呼吸道感染风险下降相当于可注射的流感疫苗抵抗流感样疾病的保护效应。
美国研究人员最新研究发现，孩子缺乏维生素D容易过敏。耶希瓦大学爱因斯坦医学院的研究人员研究了名少年儿童以及名成年人血液中的维生素D水平。结果发现成年人维生素D水平与过敏无关，但儿童和青少年维生素D缺乏与对17种过敏原中11种的敏感性有关，其中包括豚草属植物、橡树、狗、蟑螂等环境过敏原和花生等食物过敏原。意大利学者就维生素D浓度与过敏性疾病（鼻炎/哮喘、食物过敏和过敏性皮肤炎）的关系进行了研究，研究纳入了名病人，这些病人中40%报道具有阳性家族过敏历史（哮喘/鼻炎），47%的病人表现鼻炎和哮喘，15%病人表现为过敏性皮肤炎，食物过敏相同的病史结合阳性皮肤测试占25%。研究结果表明在哮喘和鼻炎病人中体内维生素D水平较低，而在患有或不患有过敏性皮炎的病人中，维生素D水平具有显着的差异。维生素D和年龄、性别、家族历史、鼻炎或者食物过敏没有显着的关联，与季节性过敏没有关系，但是与房间尘螨和狗毛皮屑呈显著的负相关关系。
哮喘是最常见的儿童疾病之一，理论上维生素D的抗炎特性可以使气管健康发育，应该可以降低哮喘风险。年发表的一项研究证实维生素D不但起预防作用，还起到治疗作用。这项历时十年的研究中研究者记录了新生儿体内的维生素浓度，并一直追踪到他们十岁。结果发现早期的维生素D缺乏与长期哮喘风险的增加有关，而服用维生素D的哮喘患者需要使用抗炎药物治疗严重哮喘发作的情况更少。作者认为维生素D会降低过敏的机率，或者降低细菌感染儿童呼吸道的机率。
从目前的趋势来看，对儿童来说补充维生素D不仅促进骨质发育预防佝偻病,还可增强机体的免疫功能防治呼吸道感染和过敏性疾病。顺便提醒一下：补充维生素D除了食物和药物外，多晒晒太阳也是很重要的来源。
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