在人体骨骼的发育过程中，维生素D起着十分重要的作用，婴幼儿期生长发育旺盛，骨骼的生长发育迅速，因此需要足量的维生素D才能维持正常的骨骼发育，当维生素D缺乏时，即可引起本病。
维生素D缺乏性佝偻病是婴幼儿期常见的营养缺乏症，一般人常称本病为“缺钙”，这是错误的，应是缺乏维生素D。
一、维生素D缺乏的常见原因是：
1、阳光照射不足。因此缺乏室外活动的孩子，接触阳光少，易患本病。
2、食物中含维生素D不足。乳类中含维生素很少，如单纯乳类喂养不另加维生素D制剂或少晒太阳，可发生维生素D缺乏。
3、某些婴幼儿生长发育过快，维生素D供不应求。
4、胃肠、肝胆、肾等疾病可影响维生素D和钙磷的吸收和利用。
5、食物中钙、磷含量不足或比例不适宜（2：1易于吸收），亦可导致佝偻病的发生。
6、过多的谷类食物含有大量植物酸，可与小肠中的钙、磷结合形成
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