??维生素D的起源20世纪初，营养领域的研究蓬勃发展。科学家们很快意识到，动物和人类“维持生命、生长和繁殖”的营养需求不仅仅是普遍认为的蛋白质、碳水化合物、脂肪和矿物质。而且，所有在该领域工作的科学家都知道，这种缺失的知识是缓解一系列常见疾病的关键。年，一位科学家CasimirFunk分离出一种在稻壳中发现的物质，这种物质可以治愈脚气病，一种与硫胺素（B1）缺乏有关的营养疾病。从这一发现中，他推断其他与饮食有关的疾病，如糙皮病、坏血病和佝偻病，也可能是由于缺乏尚未确定的物质所致。他进一步假设这些物质与蛋白质具有相同的基本性质，并称之为“生命胺”或“维生素”（"vitalamines"or"vitamines"），后来这一术语被采纳，并成为未来30年营养学研究的主要焦点，发现了一个又一个必需营养素。年，ElmerV.McCollum开始了一项实验，给老鼠喂食改良的饮食，导致另一种与饮食有关的健康状况，佝偻病。这种疾病在欧洲很流行，特别是在苏格兰和美国北部。McCollum给老鼠喂食钙磷比例不平衡的食物，这种混合物会导致佝偻病。他知道鱼肝油已经被证明可以预防佝偻病。已经从鱼肝油中分离出维生素A，McCollum推测这种营养素是令佝偻病逆转的因素。然而，他发现在用氧气破坏维生素A后的鱼肝油，仍然保留了治疗佝偻病的能力。这意味着是另一个因素造成疗效的原因。让婴儿暴露在阳光下是欧洲治疗佝偻病的传统民间疗法。使用紫外线灯照射佝偻病患者的实验也被认为是有效的。当人们发现辐照对佝偻病大鼠的治疗是有效的，但对引起佝偻病的不平衡矿物质定量的照射也是有效的。这一矛盾导致许多研究人员试图分离紫外线引发的因素。他们几乎不知道这个过程正在产生维生素D2(麦角钙化醇）。快速的进展导致了脂质的分离，然后是甾醇部分，最后是在年分离出维生素D结晶。今天我们知道维生素D3（胆钙化醇）是通过阳光照射在皮肤中合成的。我们也知道维生素D对我们体内的钙和骨骼的矿化有着复杂的调节作用。但这仅仅是对这种维生素功能的表面认识。对维生素D在许多疾病过程中的作用的进一步探索已经产生了新的知识，包括乳腺癌、结肠癌和前列腺癌、心脏病、1型和2型糖尿病以及抑郁症等等。维生素D除了有作用于以上提到的各种疾病之外，对于生命的孕育和发展也有非常的意义。??生命的起源怀孕前和怀孕期间，都要做血液检测来检查贫血、某些病毒、血型和其他标志物。在发达国家，越来越多的医生也在检测女性的维生素D水平，维生素D已经成为医学界的热门话题，但维生素D为什么以及如何影响受孕、怀孕和新生儿的健康呢？这个关于维生素D和怀孕的问题让科学家们忙了将近十年。让我们从了解什么是维生素D开始。维生素D实际上是一种荷尔蒙，对熟悉化学的人来说，这个分子的4个碳环骨架使它更像类固醇激素（性荷尔蒙和肾上腺皮质激素都属于类固醇荷尔蒙）而不是维生素。它在结构上类似于雌激素、睾酮、孕酮和所有的类固醇激素。从技术上讲，对于那些更倾向于这个词的人来说，维生素是体内反应的催化剂，而荷尔蒙是一种化学信使，它实际上向细胞发送信息，使细胞发生变化。两者有明显的区别，维生素D属于荷尔蒙类。由于其类固醇结构和功能，维生素D在启动细胞以使其他激素正常发挥作用方面起着重要作用。这就是为什么充足的维生素D对怀孕如此重要。受孕不仅需要广为人知的荷尔蒙：雌激素和黄体酮平衡且发挥最佳功能，其它荷尔蒙平衡同样重要——甲状腺激素、皮质醇、脱氢表雄、睾酮和维生素D。这些都需要彼此很好地协作，以便发生排卵和受孕的奇迹。无论你是多囊卵巢综合征（PCOS）、排卵不足还是一般的生育问题，体内循环充足的维生素D都能增加你的生育机会。“荷尔蒙”在男性生殖中也起作用。当维生素D水平正常时，精子活力和产量都会增加。所以让你的爱人也检测维生素D水平-因为我们都知道生育需要两个人才能完成。一旦怀孕，母体中的维生素D，会优先转移到发育中的胎儿。胎盘为生长中的胎儿提供营养和氧气，需要维生素D才能发挥作用。维生素D可能在受精卵的着床、胎盘的正常发育以及子痫的发生和预防中发挥作用。所有这些都对健康的足月妊娠至关重要。一些研究也将子宫内维生素D水平，视为儿童健康的相关因素。健康的母亲维生素D水平已被证明可以降低孩子哮喘的可能性。它还参与预防呼吸道感染、1型糖尿病和多发性硬化症。随着所有这些信息的积累，在怀孕前和怀孕期间监测维生素D水平是有意义的。这个维生素D水平测试，只需要采集指尖血，送到实验室，非常简单。维生素D以及每一种维生素的鉴定是营养学史上一个相对较新的现象。然而一百年后的今天，我们对维生素D更广泛作用的理解还处于萌芽阶段。几乎每天都有关于健康的新闻报道。但多亏了像CasimirFunk、E.V.McCollum和许多其他这样的先驱，营养研究及其对整体健康的重要性才能继续发展。
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